冯锡范离开济南府之后，乘官船沿运河南下。到达南京之日，已经是十一月初三，算起来离冬至都不到二十天了。

到达南京的第一件事，便是到武英殿见许纬辰。许纬辰早先许诺过给冯锡范一个“南方富裕省份督抚”，冯锡范当然急着早日兑现。

许纬辰见到冯锡范，也是十分高兴，让进办公室的内书房喝茶用点心。

两人向来熟稔，也不客套，用了两碟点心之后，许纬辰缓缓说道：“日前朱顺灯的事情，冯大人处置果决得宜，省了朝廷一番周折，也是大功一件啊。”

冯锡范略感奇怪，因为朱顺灯的事情不算大，许纬辰不提其它先说朱顺灯，不知道是和用意，只能先逊谢：“分内之事，不足挂齿。若是能为朝廷分忧，锡范不胜荣幸。”

“朱顺灯自称是朱允熥的后裔，这事是真是假并不重要，即使是真的，朝廷也有明诏在先，凡是降清的大明宗室，都不再承认。朱顺灯虽然是一介草民，谈不上降清，但终归是薙发易服当了大清之人，朝廷无论如何都不会接受的。这是朝廷规矩，不可轻易破坏。”许纬辰继续慢条斯理地说道。

“是是是，锡范明白。”冯锡范不知道许纬辰到底什么意思，只得应诺。

“冯大人，如今大明天下重归一统，凡事都要讲规矩，你说是不是？”

“呃……那是自然，那是自然。”冯锡范听到这里，隐隐约约有一种不祥的预感。

“我知道，之前答应过冯大人，只要抚平山东局势，就给冯大人晋升南方富裕省份的督抚。”许纬辰顿了一顿，继续说道，“这事怪我一时疏忽，还请冯大人见谅。”

“什么？”冯锡范完全没有听明白，“许委员何出此言？锡范不太明白。”

“唉，刚才说到，如今大明天下重归一统，凡事都要讲规矩，许某一时疏忽，忘了一项要紧的规矩。”许纬辰说着，唉声叹气地摇头。

冯锡范不知就里，只能等着许纬辰继续说下去。

“大明制度，官员不能在本籍本省任职，若是知府，也不能在邻省邻府就任。再往上的三司、督抚，则完全不能在邻省任职。”许纬辰说着，指了指冯锡范，“冯大人是福建人，若要出任督抚，不但不能在福建，也不能在浙江、江西、广东三省任职。”

冯锡范听完，心中十分懊恼，许纬辰所言非虚，回避制度确实是朝廷规矩，自己的浙江巡抚梦显然是泡汤了。

许纬辰看出冯锡范的心情，微微一笑，继续说道：“我想过了，南方省份当中，广西、云南和四川都是穷苦之地，唯有湖广省还算是能和富裕二字有些沾边，不如就请冯大人出任湖广总督如何？”

“啊？”冯锡范吃惊不小，定了定神答道，“许委员，你不是在和冯某开玩笑吧？湖广总督要署理西南军务，节制四省驻军，职责重大，目前由刘国轩大都督兼任，怎能交给我冯某啊。锡范自问力有不逮，万万不敢从命。”

听到冯锡范的回答，许纬辰倒是颇为满意。显然，这几年宦海砺练，冯锡范少了些当日的贪婪，多了些识大体顾大局的意识，这种时候知道谦辞，确实今时不同往日。便又笑着说道：“冯大人你英明了。我是很想请冯大人出任湖广总督，但是一来，战事刚刚结束，局面还需要刘都督坐镇，其他人接手多有不便；二来，冯大人刚刚从山东藩司任满，马上出任湖广总督这样的要职，怕有人要说闲话。不如这样，南京礼部尚书和侍郎的位子刚好同时出缺，我想请冯大人先屈就一下，以侍郎署理尚书，给我半年工夫，找到了合适的人选接任礼部侍郎的位置，再实授尚书。南京礼部虽然是清水衙门，不过尚书也是正二品的大员，请冯大人出任也合乎规矩，不知道冯大人意下如何？”

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