然而,浙南的形势发展却以一种既出乎刘国轩意料,又不符合军机处预想的方式在演进。
六月初七的上午,常镇业依旧坐在总督衙门的正厅里,和其他人一起处理公务,一个书吏进来禀报说,有一个从前线来的官员,正在总督衙门的门口等着。
“叫什么名字?什么官衔?”
书吏答道:“他倒是没说是什么官职,只是说自己叫梁允植。”
“梁允植?”常镇业几乎要跳起来了,“赶快叫他进来!”
“梁允植是谁?”王建国问道。
“原来清朝的钱塘知县,我们攻陷杭州之后,他不肯投降,被我们送去见李之芳了。”
“咦,这么说来,这人是李之芳派来的使者?”王建国顺理成章地猜想。
“不知道,见了就知道了。”
梁允植一走进总督衙门正厅,常镇业就更高兴了。只见梁允植已经剪了发辫,换了明制的官服,站在大厅中央,恭恭敬敬地行了一个礼。
“哈哈,梁大人,你终于弃暗投明,归正朝廷了?”常镇业兴奋地问道。
“回常大人,不是下官归顺朝廷了,是制府李邺园举师起义,归顺朝廷了。”梁允植继续恭恭敬敬地答道。
“什么?!”常镇业几乎不相信自己的耳朵,“李之芳举师投诚?!快详细说说。来人,给梁大人看座,上茶!”
常镇业说着,自己端了把凳子,直接来到了梁允植面前坐下,接着说道:“到底是怎么回事?”
梁允植理了理衣服坐下,又接过茶来喝了一口,便开始讲述浙南的战斗。
自从陈世凯和牟大寅投降明军之后,李之芳已经没有战心,原本打算固守衢州,以待后援,不料耿军的西路军白显忠部从皖南一带南撤,攻取了江西信州的几个县,清军从江西向衢州运送粮食的通道就在白显忠的威胁之下。李之芳本来打算率军向西,撤入江西再徐图进取,结果手下的军队大部分都是耿精忠起事之后募集的浙江兵,这些浙江兵不愿离开家乡,听说要去江西,纷纷逃散,或者直接到明军大营投诚。到五月下旬,李之芳手下的兵力已经不足万人,而且士气低落,此时再向西经过白显忠控制的区域,那差不多就是送上门去被白显忠屠杀。正在李之芳犹豫之际,明军的使者送来一封以陈世凯的名义写的信,信里劝李之芳及早投降,并且说大明朝廷许诺确保其本人的官爵。
李之芳并非贪生怕死或者贪图爵禄之人,但此时若不投降,只能作无谓的牺牲。更何况,清军内部比较一致的声音是,耿精忠是个反复无常的逆贼、小人,而郑军则是大明孤忠,若是投降耿军,必为人耻笑,投降郑军虽然也不是什么光彩的事情,但毕竟自我感觉没有那么丢人。因此,李之芳最终决定向郑军投降,并且亲自徒步到明军大营献降。项绍宽接受了李之芳投降之后,便派梁允植先来杭州,报告有关事宜。
常镇业听完梁允植的介绍,内心十分感慨。浙南的“三国演义”,总算以一种对明军最为有利的方式结束,实在是值得庆祝。而且项绍宽非常大胆地派梁允植一个人来杭州报告,显然也是一种为将者的大度,让梁允植感受到被信任的感觉。
“那,绍宽有没有军报让你带过来?”常镇业又问道。
“有。”梁允植答应一声,从身上摸出来一个布包,打开之后取出小铁盒子,小心翼翼地递给常镇业。
能打开小铁盒子的钥匙一共四把,暂时由毛渊明和常镇业各持一把,项绍宽和许纬辰各持一把。常镇业取出钥匙,打开铁盒,里面是一份详细的战报和一份有功人员名单,另外还有一封火漆封口的信。常镇业把信揣在了怀里,又翻了翻有功人员名单,其中特别提到,李之芳举师反正有功,给南京兵部侍郎衔署理江西巡抚,另外还保举了清军投降的副将、参将、游击等数十人。
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