项绍宽觉得,既然没有了突然性,不如让士兵们充分休息。所以,第二天的战斗开始得晚一些,到了辰正时分才展开。
战场布置就按照前一天晚上的计划,换由吕宪华带领日军在望江门外一带驻守,继续加固野战工事,准备迎击出城作战的清军。刘国轩带着郑军和英制重炮,开始对候潮门发起猛烈的炮击。
一如刘国轩所料,城内清军已经趁夜在候潮门前挖了第二条壕沟,不过不算太深,也没能引水灌入。当然,这些都已经不重要,刘国轩只管命令重炮伺候。
由于前一天城上大部分火炮被击毁了,清军可能也知道靠城头火炮无法反击,干脆移走了剩下的几门炮。刘国轩于是下令将英制重炮移到离开城门仅一百五十丈之处,这样既能增加炮击的准确性,也能让郑军的普通火炮也参与炮击。
炮击的威力在意料之中,候潮门城门上方的砖石很快崩塌剥落,露出了里面的土坯,然后火炮一轮射击,土坯便稀里哗啦地解体。十几次齐射之后,城门土坯垮掉了一大半,城楼因为重力缺少支撑,“轰”地一声坍塌了下来。
清军的行动也没有逃出刘国轩的预计,刚开始轰击候潮门,清军就从望江门里向外冲出,摆出一副要和郑军决战的架势。
吕宪华准备得相当充分,阵地上不但增加了鹿砦、拒马、沙袋等防护工事,还将大筒分布到不同的位置,就等着清军出动。
清军并没有盲目行动,而是从城里运出了不少火炮,排成阵势看样子要和郑军对轰。骑兵则列于阵型的两侧,随时准备冲锋。从旗帜上看,这些清军有绿营兵,也有八旗兵,还有不少的蒙古兵。
吕宪华倒是不太担心清军的骑兵,按照刘国轩介绍的经验,在杭州城外民居和农田间隔交错的环境里,骑兵无法发起集团冲锋,只能作为骑射部队来进行骚扰。
炮声一响,战斗开始。
相比昨天,清军的进攻欲望明显加强,在炮火和弓箭的掩护下,火枪手一边射击,一边推进,骑兵则轮番出动,不断地从各个角度射箭袭击日军的炮手和火枪手。
吕宪华则不为所动,下令足轻用盾牌保护好炮手和火枪手,让大筒和火枪不停地还击。一时间炮火震天响,两军打得热闹非凡。
刘国轩轰塌了城楼,见城上的清军纷纷沿着城墙向两侧撤退,于是下令发起进攻。许耀、金汉臣、吴世德各自带着手下,攀爬城楼坍塌形成的废墟,很快登上了城墙。
项绍宽找了一间看上去质量还不错的民房,用梯子爬到了屋脊上,坐着用望远镜观察两边的战况。刘国轩那边轰塌城楼,攻上了城墙,项绍宽便按计划派人到吕宪华处传令,让他由守转攻,尽可能消灭清军。
望江门的清军在一阵激烈的炮火对轰之后,组织了两次骑兵冲锋,试图打开缺口,但一来是道路狭窄障碍物多,无法形成集团冲锋,二来是郑军炮火猛烈,马匹难以控制,都没有奏效,反而是丢下了十多具尸体。
吕宪华接到了进攻的命令,便与岛津久治商议,岛津久治认为清军侧翼只有少数骑兵,就让佐多久逵带领几百足轻,绕向清军阵型侧翼,发动袭击。
清军骑兵是第一次在接触战对上日军,对这支身材矮小、装束怪异的军队也不敢过分轻视。带队的佐领显得非常谨慎,把几十名骑兵收拢在一起,先射了几轮箭,然后发起冲锋。
佐多久逵不过二十四岁,其实毫无实战经验,特别是没有任何对阵骑兵的经验,面对迎面冲来的八旗骑兵,只是本能地要求手下结成方阵,用盾牌抵挡。
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