轩辕新明录

《轩辕新明录》

第一百十章 最惠待遇

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当然,英国人最关心的还是与郑方签约的事。无论是克里斯布还是西蒙·德尔博,都觉得英方让步甚多,虽然与陈永华达成的十三条协议勉强还能接受,但总想再获得一些利益。

李书同对条约的事一无所知,只是与克里斯布关系还不错,便替英国人传话,安排第二天与毛渊明会面商谈。

商谈的地点就安排在毛渊明的新办公室,英国人两位,克里斯布和西蒙·德尔博,穿越者是三位——除了毛渊明和许纬辰,还有商学院毕业又长期从事商务英语教学的王建国,以备双方在交流上出现理解偏差。

西蒙·德尔博的想法其实比较简单,希望毛渊明劝说陈永华将关税取消,至少再降低一些。克里斯布昨天吃到了巧克力,大为惊叹,因此强烈要求在“同意每年将在东宁生产获得之糖及各种皮之三分之一供给英人”一款中,把巧克力也加进去。

“这个不行,这批巧克力我们已经有了买家。”毛渊明非常认真地回答道。

“不过,我们有一个更好的建议,相信你们听了会高兴的。”许纬辰看到两个英国人失望的神情之后,笑呵呵地给了他们一个新的希望。

西蒙·德尔博和克里斯布听到许纬辰说“更好的建议”,似乎有些兴致,问道:“是什么?”

“我们同意将巧克力的配方和制作方法赠送给你们。”

“什么?”许纬辰的这个提议确实大大出乎两个英国人的意料,可以用喜出望外来形容。

其实毛渊明昨天晚上听许纬辰说这个想法时,也是差不多的反应,只不过是情绪相反的大惊失色。

许纬辰给毛渊明的解释是:可可树长在东南亚,大明境内即便是广东也无法种植,因此原料全赖进口。如果巧克力畅销全球,那么势必带来可可豆价格上涨,大明生产巧克力实际上始终只能赚取代加工的利润,所以从长远来看并无多少利润可言。更何况东南亚可可豆产量有限,即使垄断巧克力生意,一年也不过是几千两银子的收益,和光复大明的大业相比,不值一提。倒不如把配方和制作方法作为人情,送给英国人,以换取其它方面的合作。

毛渊明对许纬辰这个下大棋的想法犹豫不决,但陆希星和王建国都觉得有道理,于是最终也就定了下来。

“那么,你们希望本公司用什么来作为回报呢?”西蒙·德尔博是纯粹的生意人,在他眼里,一切都是交易,当然事实上也确实是。

“希望你们明年再来的时候,替我们招募英国火枪手,至少120人,越多越好。”毛渊明说的这句,也是昨天晚上大家一起商量之后形成的要求。

这个貌似合理的要求,却令西蒙·德尔博和克里斯布都陷入了沉默。

毛渊明觉得很奇怪,问道:“有什么问题吗?”

“一般来说,作为商船,我们不愿意运送人员。”克里斯布摇着头说道,“每增加一个人,就要占用居住空间,还要增加食物和水的储备,船上能装载的货物就会减少。”

“更何况,如果船上有大量的武装人员,就会被视为战舰而非商船。我们从万丹到东宁,中间要穿过荷兰人和西班牙人控制的海域,对我们来说,这么做非常危险。”西蒙·德尔博补充道。

这下轮到毛渊明和许纬辰陷入了沉默。两人这才发现,因为缺少对大航海时代海洋规则的了解,这个要求其实有些无理。

“不过我们可以试试。”说话的是克里斯布。

这句话一出,无论是毛渊明和许纬辰,还是西蒙·德尔博,都很惊讶。

“虽然有点冒险,不过你们说的是对的,对于大英帝国而言,整个东亚地区的贸易才是最重要的。”克里斯布继续说道,“如果60名火枪手能够对你们的事业有帮助,那将是我们的荣幸。”

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