听到郑经的问话，毛渊明顿时感到一阵紧张，偷偷看了一眼许纬辰。许纬辰如此直白地承认委托英国人购买火枪和硫磺，如果没有合理的解释，郑经完全可以以谋逆的罪名处决众人。

许纬辰的想法和毛渊明不太一样。在许纬辰看来，既然郑经当着克里斯布的面问这个问题，显然克里斯布已经将众人卖了个干净，此时否认和抵赖是没有任何意义的，不如从实作答，看郑经如何处理了。于是正襟危坐，一脸严肃地答道：“我们请克里斯布代购燧发火枪和硫磺，是为了献给王爷。”

“哼，王爷不问你们便不说，现在王爷知道了，你们就说要献给王爷，谁知道你们是不是真的，我看和曹操献七星宝刀倒是颇有几分相似了。”郑经还没开口，冯锡范忽然先站了起来，大声斥责道。

“冯统领不要相疑。我们当年在海上被克里斯布救起，就曾和他说过’要襄助王爷恢复中原’的话。这一点克里斯布可以作证。”许纬辰依旧面不改色，缓缓对答，虽然坐在旁边的毛渊明已经能听到他激烈的心跳声。

身边的通事将许纬辰的话翻译给克里斯布听，克里斯布听完连连点头，说了好几个“yes”。

许纬辰继续说道：“我们到达东宁之后，为王爷练兵、攻打土番、劝说日本将军，每一件都是为了王爷的大业计较。”

冯锡范轻轻哼了一声，又说道：“即便如此，你们至少也应该一早告诉王爷知道。王爷委任你们追随二爷办事，还让世子拜了项绍宽为师，待你们可谓亲厚，你们有什么必要将此事瞒着王爷？”

许纬辰心知冯锡范所言不无道理，自己若是编不出一个合适的理由，郑经起码也能治自己一个隐匿欺瞒之罪。稍一思索之后答道：“冯统领有所不知。后来克里斯布向我们购买手表，因为无钱支付，欠下我们巨款，因此我们请他代购火枪硫磺作为抵偿，一开始就是为了献给王爷作恢复之用。怎奈海上贸易风浪无常，克里斯布就曾对我们说过，前次来东宁，本来是三条船，结果遇到风浪飘没了两条，只有骆驼号顺利到岸。若是我们先禀明王爷知道，事后克里斯布未能将火枪硫磺运来东宁，岂不又成了我们诓骗王爷。”

“哈哈哈哈，说得不错，你们确实差点诓骗本藩。”郑经忽然放声大笑，陈永华、杨英和冯锡范也都陪着笑了起来。

毛渊明和许纬辰都是一身冷汗，见众人大笑，也不知有什么底里，只能端坐着等待郑经继续发话。

郑经笑过之后，又正色说道：“你们可知道，克里斯布这次运了多少火枪过来？足有两千五百支！”

郑经如此一说，毛渊明和许纬辰都愣住了，不知道克里斯布这么做是何用意。

郑经见二人惊讶不已，举手示意克里斯布为二人解释。克里斯布便说道：“原本打算在万丹搜集一些硫磺，另外再从本土运一些过来，不料年初英国与荷兰突然交恶，双方开战在即，皇家海军需要大量的硫磺用于作战，不但本土不能运送硫磺到万丹，连万丹的硫磺也被征用。因此，只能多购置了一千支火枪用于抵偿。”

毛渊明和许纬辰的英语都不错，克里斯布一席话说完，不等通事开口，两人就都点头表示明白。

“所以，这次克里斯布运来东宁的，只有火枪，没有硫磺。”冯锡范接着说道，“就按你们所说，火枪是要献给王爷的，可只有火枪没有硫磺，配不出火药，火枪也就成了摆设。”

“嗯，你们自来东宁之后，办的几件事倒也确实像你们说的，是为了本藩的大业着想。若说这些火枪是献给本藩的，那本藩就笑纳了。只是火药之中的硝石和木炭容易买到，硫磺十分稀缺，二位有什么办法，可以搞到硫磺呢？”郑经说完，望着毛渊明和许纬辰，等着二人的反应。

毛渊明见躲过一劫，心里自然是送了一口气，但若是要问怎么购买硫磺，却也没有主意。

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