正月二十六,前往南洋的船队在码头上蓄势待发。
穿越者们按照陈永华所说的时间到达码头时,码头上已经是人山人海。
和上一次赴日的贺年船队不同,这一次的船队规模巨大,近三十艘大型海船,在港口内停得密密麻麻。
郑经带着文武官员悉数到场,还设了香案祭了天地神明,现场锣鼓喧天热闹非凡。
毛渊明挤到冯锡范身边,悄悄问道:“冯统领,为何今日出海如此大阵仗,上次去日本就显得冷冷清清。”
“呵呵,毛先生有所不知啊。东宁到日本的洋面,只有我郑氏的航船和日本的航船来往,西洋和南洋各国的船只若是要去日本,必定先到东宁申领牌饷,然后才能出航。如若不然,被王爷的水师拿住,必定重重惩罚。”
“所以东宁到日本的航线十分安全,无需重兵保护?”毛渊明马上明白了冯锡范的意思。
“是啊。反观南洋海面,除我郑氏的商船战舰之外,英国人、佛郎机人、红毛番、安南人、暹罗人的船队来往络绎不绝,还有各种海盗,鱼龙混杂暗流涌动啊。”冯锡范一边说,一边用手做了一个杀人的动作,“若是三两艘船下南洋,那多半是要有去无回了。所以每次南洋贸易,都要数十艘商船战舰一齐前往,一来壮大声势,喝退海贼,二来武装自保,免得受人欺侮。”
毛渊明听完,不住地点头,心里却暗暗想着,在清朝官方的文献里,郑经自己就是“海贼郑锦”,却还嫌洋面上海贼多,要时刻提防着其它势力,可见所谓的大航海时代,其实就是个弱肉强食、尔虞我诈的黑暗森林时代。
“毛先生,王爷有请。”毛渊明正想着,却忽然被王守礼的声音打断了。稍一回神,连忙答了一声“是”,跟着王守礼走到了郑经面前。
“毛先生,随船南下的几位贵国人,都来齐了吧?”郑经今天换了一身戎装,显得格外精神。
“王爷,都来齐了,正安排他们的行李上船呢。”毛渊明说着用手指了指,不远处几个水手正抬着穿越者们的箱子往船上搬。
“嗯,好。”郑经点了点头,又招了招手,把两名将军叫到了跟前,“这是颜望忠都统和杨祥都统,他们两位会带兵为这次南洋之行护航。”
毛渊明连忙向二人施礼,颜望忠和杨祥则显得有些不冷不热,非常随意地拱了拱手。
郑经似乎没有注意到两人的反应,继续自顾自地对着毛渊明说道:“毛先生请看,那边的十二艘商船,载着各式货物,既有我东宁的,也有日本转卖过来的,还有从中原偷运出来的,全都要运往南洋各处贸易,古往今来海上商贸之繁荣,想来无过于此了。还有那十七艘战舰,载着两镇水师,大小火炮几十尊,尽显我大明水师神威,足可震慑南洋各处。”
郑经的这番话,虽然极有自吹自擂之嫌,但在毛渊明听来,多半也是实情,郑氏以东宁一隅之地,能在海上与大清周旋数十年之久,商贸和水师就是全部的倚仗。
“王爷,您治下的东宁商贸之盛,水师之威,我们毛利国也早有耳闻,今日一见,名不虚传啊。”要是比顺着对方的话头恭维对方,穿越者里面恐怕能胜过毛渊明的人并不多。
不料郑经却摆了摆手,说道:“毛先生此言差矣。普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,天下之大,九州疆土万里海域,都是大明江山。本藩身在东宁,总领文武百官,号令十万之师,仍是大明皇帝的臣子。毛先生目力所及,都是我大明所在。”
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