宴席散场之后,四名穿越者与陈永华等人道别出来,才走到王府的门口,见到马心如也正好从里面走出来。毛渊明连忙迎上去问:“怎么样?”
马心如答道:“郑聪的儿子就是病毒性感冒,有些咳嗽,我把身上带着的一瓶儿童止咳糖浆给他喂了一口,应该好点了。再有一两天就能够痊愈了。”
“我没问你郑聪儿子的病。我是说,董太妃那边怎么样?”
“挺好的,老太太身体挺结实啊,果然是女海盗的体质。”
马心如连续两句回答,都没有答到毛渊明的点子上,弄得毛渊明直挠头。不过又一想,董太妃先是放了项绍宽和自己,又允许马心如去给郑克坦看病,应该还算是信任“毛利国人”的,至少没有敌意。这么想想,心里宽松了许多,便招呼大家一起回林家大宅。
回到林家已经是午后,几个人聚在书房里聊天,马心如还没吃饭,因此叫厨房煮了一碗面送过来。
马心如一边吃,一边说起董太妃想再要一些巧克力,洪诚丘便掏出记事本查了查,发现登记在册的巧克力还有三块吉利莲,一盒费列罗,以及一些散装的巧克力豆,于是提议找一个纱布口袋装上十粒巧克力豆给董太妃送去。
许纬辰忽然想到了什么,说道:“先等一等,快去请孙广越和朱丹赤过来,我们研究一下巧克力的事。”
工夫不大,孙广越和朱丹赤也来到了书房,一群人围坐了一圈,开始思考许纬辰提出的问题:怎么才能造出巧克力来?
许纬辰的意思是,如果只是拿现存的巧克力孝敬董太妃,一则本来也没有多少,很快会吃完,二则除了疏通和董太妃的感情之外,对大事没有任何帮助。
但是如果能造出巧克力来就不一样了,巧克力毫无疑问是领先时代的顶级奢侈品,行销全球都不是问题,对于赚钱来说是极好的途径。
“制造巧克力的主要原料应该是可可粉、牛奶和糖,这三样东西解决了,事情就成功一半了。”洪诚丘拿笔在纸上写下了这三个词,接着问道,“问题是怎么搞到这三样东西?”
“糖是最容易解决的。”大胖子孙广越对东宁最为熟悉,细节也了解得最清楚,“东宁不但自己产糖,而且每年还要从东南亚进口糖,转卖到日本,一年要卖上百万斤之多,海外贸易利润的很大一部分出自白糖贸易。”
“那可可粉呢?这个可能是最难办的。”洪诚丘用笔指着这三个字说道。
“不一定。”毛渊明摇摇头,“可可树最迟在17世纪已经传入东南亚了,我们可以从东南亚买可可豆,然后自己磨粉。”
“你怎么知道的?”
“你玩过大航海时代吗?”
“……”
“好吧,其实最难搞的是牛奶,因为没有保鲜技术,牛奶必须当场挤出来当场用,如果放置就容易坏。”朱丹赤作为粮食行业的基层干部,对农产品的了解自然胜过一般人,“更何况,东宁有没有奶牛还是个大问题。”
“说了这么多,搞得好像我们能决定开厂生产巧克力似的。原料需要购买,需要生产场所,还需要雇佣工人,这些事情不通过郑经,恐怕办不起来吧。”洪诚丘一边摇着头一边说。一个月过去,洪诚丘的小平头已经变成了中等长度的分头。
许纬辰点了点头说道:“嗯,你说的对。所以现在的任务是打通所有的关节,让这件事在郑经那里变得可行。”
“打通所有关节?”
“对,我们必须搞定几类人:首先要有人爱吃,比如董太妃、王府里的女眷和孩子们,这些人能产生郑经难以违拗的需求。”
“然后呢?”
“然后也要让可能参与生产流程的人都了解巧克力的好处。”
“比如?”
“比如陈永华、掌管贸易的官员,等等。”
“嗯,这些人吃过了才会知道生产巧克力是有意义的。”
“对,最后就是有决定权的人,郑经自己。这三类人综合起来,就会产生一个认可巧克力不但能吃,而且可以在贸易中带来巨额利润的共识,才能迫使郑经下决心同意我们生产巧克力,而且为我们提供条件。”
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