“是因为兰香院那两个人吗?”陈伟同问出这话的同时,脸颊不由得微微一热,这就好比偷摸去大宝剑的时候,撞见了家里的长辈。
咦,为什么心脏跳快了两拍。
程英不知道他脑子里那些奇奇怪怪的想法,说道:“那两人本是兄妹。”
好家伙。
陈伟同差点没叫出声来,怔怔抬起头,听程英继续说道:“哥哥叫做王安,妹妹闺名王颖,乃是川中大将王惟中将军的遗孤。
王将军镇守川中抗击蒙古大军,十余年力战不屈,迫使蒙古人数度退兵,足可当的上忠臣良将之名,怎奈朝中奸臣当道,数年前阆州失守时,被奸人抓住了把柄,诬告他潜通敌国,以致后来被抄家问斩,全家老小也遭受牵连,所幸他一双儿女那时的年纪还小,三法司才网开一面。
那王颖本该流放岭南,不知怎么流落到了那烟花之地,而那王安则刺配边军,服了三年苦役,直到年前才被放归,虽保住了一条性命,却因家中变故怨恨难平,终日里借着酒劲指桑骂槐,惹了不少祸端。
我本不关心那些军国大事,纵然那王安是忠良之后,自取其辱也是活该,奈何他那妹妹虽身陷风尘,却性情高洁,时常扶危救困,还助养了几个战死在边疆的军卒遗孤,而今却还要因他那时常闯祸的哥哥四处求人。
我也是一介女流,实不忍见她遭受欺辱,只好暗中出手替她兄妹解围。”
程英娓娓说完来龙去脉,又道:“此去临安,须先安顿了她兄妹二人才行。”
她带着面具,脸上的神情看不真切,但陈伟同却听出了她最后那句话中的为难,想了想,说道:“实在不行的话,就把他们两人都带上。”
“怕是还有些困难,”程英的语气带着几许窘迫,“我也曾托人去替王颖赎身,只是那兰香院要价颇高,未能谈妥。”
“呃?”陈伟同诧异出声,怎么江湖侠客也会为区区银钱发愁?好歹是黄老邪的徒弟,武功肯定不差,姑苏地界又有那么多巨贾富商,随随便便找家救济一下也不难吧。
要是普通老百姓下不去手,惩治个贪赃枉法的昏官也行啊,再再不济也可以找几个欺行霸市的恶棍,来两次行侠仗义,顺便替受害的百姓追讨点赔偿什么,又哪会缺银子。
“他们要多少钱?”陈伟同问道。
“五千贯。”程英说出了个足以令普通平民望而却步的金额,听那请托之人带回来的消息,兰香院本是将那王颖当做头牌在培养,一直不曾让她接客,若非看在忠良之后的情面上,绝对不会轻易答应替她赎身的要求。
“我出了。”陈伟同伸手探入怀中,摸出一把各色宝石,这些宝石都是从尹克西那条金龙鞭上抠下来的,每一颗都价值不菲,足够替王颖赎身。
程英不是个犹犹豫豫的性子,当即点头赞同,“你我现在就去,赎出王颖之后,明日就可南下临安。”
事不宜迟,两人当即回到兰香院,程英不便露面,悄然隐在夜色之中,陈伟同一个人大喇喇走进去,直接找到管事之人,开门见山地说明来意,不多久,就带着一脸唯唯诺诺的王颖来到程英面前。
“都办妥了,这是她的身契,还有放良文书。”陈伟同掏出几张轻飘飘的契约,递给程英。
程英接到手上,照着窗户上透出的灯火看了一遍,才松了口气,道:“等明天天一亮,就可带她去衙门改换民籍。”
生在人人生而平等的时代,陈伟同很难理解王颖听到“改换民籍”这四个字时的心情,自西汉开始,就有将罪名、战俘等群体的妻女后代专门登记造册的政策,迫使这些人世世代代从事歌舞声乐的职业,谓之乐籍,并将之排除在士农工商四民之外,极尽歧视与压迫。
假若没有遇到程英,王颖想要脱去乐籍,最大的可能就是被人赎买回去当做姬妾,至于那些书生花魁相恋的故事也仅存在于话本之中,绝不会有哪个读书人会娶一个风尘女子为妻。
脱了乐籍,王颖就再不是可以让人肆意玩弄的贱民,更不会任人随意买卖,只这两点,她就明白替他赎身的小郎君绝非贪图她的身体。
“两位大恩,小女子必定当牛做马、结草衔环相报。”
居然没有以身相许的选项!
差评!
陈伟同撇撇嘴,没有接话。
而程英则在王颖拜到一半的时候就拉住了她的胳膊,说道:“姑娘不必如此,你父抗击外敌、保家卫国,实当受万民敬仰,他的子女也绝不该被人欺辱。”
王颖与陈伟同的年龄相仿,家里出事的时候她也已经记事,一听程英提到他的父亲,泪水就止不住的往外流淌,程英见状也不再多说,把她揽进怀里,轻轻拍打着她的后背安慰了起来。
“这里不是说话的地方,还是先找个客栈住下吧?”陈伟同提议道。
程英没有接话,王颖却连忙止住哭声,抹了把脸上的泪水,对两位福身一礼,说道:“两位恩公,这街角上就有间客栈,一应事物都挺全的,可需婢子先行前去打点?”
“赎身之事姑娘不必挂怀,更不必自轻身份。”程英阻止道。
王颖摇头道:“我知道二位恩人不求回报,可我却不能做那知恩不报之人,既已承受搭救之恩,就让婢子跟在二位恩人身旁侍候,以图相报二位大恩之万一。”
没等程英再劝,陈伟同抢先开口问道:“你跟着我们走了,那你哥哥怎么办?”
“婢子这几年也存了些银钱,到时留给他做个营生。”
陈伟同见她连怎么安顿都有了打算,看来是真的打定主意要跟在自己两人身旁报恩,心中不免对这个女孩的评价又提升了几分,想想本就打算带他们去临安走上一遭,也正好看看这对兄妹的品性,他又说道:“我身边正好还缺个随从,不如让你哥也跟着我们,也好有个照应。”
王颖有些犹豫,她固然是一百个愿意的,可她那哥哥性格刚毅,也不知会不会恶了两位恩公。
陈伟同知道她在想些什么,也没有把话说死,只说让她先回去跟王安商量商量,如果愿意就带去客栈会面,王颖应下之后,一路雀跃着消失在了夜色之中……
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