代卫找到了一个废弃多年的机场作为制造飞机和试飞的场地,这里位置偏僻,人迹罕至,在人机战争之前是军用机场,在战争中破坏严重,所有的建筑物都已夷为平地,跑道上有十多个被炮弹炸出的大坑,后来就被废弃了。代卫找了几个会中的兄弟帮忙,在跑道旁的空地上搭建了一个简易的厂房用来制作滑翔机,将收集到的工具、材料、零件、食物等分批运道厂房存放,又清理平整了跑道。
几个月后,石雷设计完飞机,其它准备工作也基本完成,于是三个人一起,加上石雷找来的两个精通木工的会中兄弟,这二人是师徒两个,师父叫木中奇,徒弟叫林开。一切准备就绪,众人开始制造滑翔机,不久大鱼把搞到的车辆也送了过来。制造过程出乎意料的顺利,几乎没有遇到什么阻碍,一个多月后,滑翔机便制造完成,龙霄三人在制造完滑翔机后,也学到了一些木工技术。
三人绕着滑翔机走了一圈,这是一架单座滑翔机,几乎全部是用木材、竹子和布料等材料制成。
“制作一架滑翔机看起来并不难嘛,不就是一个木箱加两个翅膀还有一个尾巴,南方大陆怎么就没有人做呢?”代卫说道。
“制作滑翔机看似简单,但要懂得空气动力学原理才能做出来,在人类的历史上,也是很晚才能够制作出滑翔机的,历史上从第一架滑翔机诞生到机器人叛乱,也不过两百年左右,和人类造船的历史相比差的太多了,也许正是因为造船容易很多,所以之前的行动都是选择造船出海吧。南方大陆在长老会的统治之下,学校不再教授相关的课程,也没有人研究这些,没有人懂得这些原理,所以就不能做出来。传薪会虽然保存着一些资料,可以制作出来,但因为没有使用的需要,所以也没有人制作。我也是在传薪会保存的图纸上略做一些修改,还不知能不能飞起来。”石雷说道。
“这么说我们是制作出了南方大陆的第一架滑翔机?”代卫说道。
“没错,希望这架滑翔机能和我们一起创造人类的新历史。”龙霄满怀信心地说道。
“希望这架滑翔机能顺利地飞起来吧,新飞机还要经过一系列的测试和试飞才能确定是否研制成功,这个过程有很大的风险,大家要有思想准备。”石雷说道。
龙霄和代卫自告奋勇当了试飞员,石雷向二人详细讲解了操作要领,二人在地面反复练习熟练后,便开始地面测试。最初只是在车辆牵引下,在地面滑行,最初速度很慢,然后逐渐加速,共进行了三天,石雷在一旁仔细观察滑翔机的状态,然后查找资料,对滑翔机进行改进和调整,如此反复数次。之后便让滑翔机离开地面飞起来,但只是在跑道上飞一小段距离,并且没有解开牵引绳,就像放风筝一样,然后就降落到地面上,石雷再根据测试的情况对滑翔机进行不断地调整。
几天后,石雷说道:“经过这些天的测试,滑翔机应该没有问题了,明天可以正式放飞了。这几天我观察了一下,代卫操作得比较好,明天就你先上。”说完又拿出一个包,继续说道:“这是一个降落伞,是根据二百多年前的产品仿制的,所用的材料肯定没有以前的产品好,也没有经过检验,只能先对付着用吧。不过你们两个都没有学过跳伞,南方大陆也没有地方可以学,我找了一些资料,你们今天晚上记熟动作要领和注意事项,以防万一,希望明天不会用上。”
第二天上午,三个人仔细检查了一遍滑翔机,代卫背上降落伞包,和龙霄和石雷拥抱后便登上了滑翔机,龙霄在前面开着牵引车,不断加速,滑翔机离开地面飞了起来,代卫解开牵引绳,滑翔机越飞越高。龙霄和石雷在地面上用望远镜紧张地观察着滑翔机,到了一定高度后,代卫操纵着滑翔机在天上盘旋了两圈,便降落在跑道上。代卫下了滑翔机,龙霄和石雷也开着车过来,三人紧紧拥抱在一起。
试飞成功后,只要天气状况允许,龙霄和代卫就驾驶滑翔机飞行,很快就掌握了许多飞行技巧,能够熟练操纵滑翔机了,起飞后的留空时间和飞行距离也逐步增加。两个月后,三人商量了一下,决定到海边去试一下,看看能否穿过守望塔的封锁。三人将滑翔机拆解后,装到一辆挂车上,运送到之前龙霄选好的地点。
这个地点在海边的悬崖之上,比海平面高出一百多米,有一段公路正对着海边,略微有一些向下的坡度,大概有两公里长,在接近悬崖边的位置公路才向左转弯,而且平时很少见到车辆和行人。在悬崖右前方的海面上矗立着一个守望塔,正好方便观察守望塔的反应。石雷看过后认为这个地点很好,十分适合滑翔机起飞。
三人把滑翔机重新组装好,藏在路边的树丛中。龙霄和代卫都想驾驶滑翔机试验,互不相让,石雷说道:“还是用硬币决定吧,今天天气不好,不适合起飞,为确保试验顺利进行,我们可能要等几天,不知哪一天天气会转好。硬币正面的第一三五天,反面第二四六天,如此顺延下去,哪一天风向适合起飞,就由哪个上。”龙霄和代卫都同意了,最终掷硬币的结果是代卫第一三五天,龙霄第二四六天。哪知一连几天天气不理想,风向也不对,三人带的食物和水也所剩不多。第六天早上,代卫第一个睡醒,他抓了一把土,站起身然后松开手指,尘土随风飘散。代卫兴奋的叫起来:“风来了!”
龙霄和石雷都被惊醒,三人匆忙吃了早餐,把滑翔机推到公路上,挂好牵引绳,仔细检查滑翔机,准备起飞,这一天是轮到龙霄驾驶滑翔机,代卫开车牵引,石雷叮嘱龙霄道:“今天和平时的飞行完全不同,你一定要注意几点:第一,发现守望塔有反应或其它异常情况,要马上跳伞;第二,如果滑翔机降落在守望塔的警戒区域内,一定要在第一时间跳到水里,快速离开滑翔机;第三,穿过封锁区后马上返回,不要做试探守望塔或者其它活动。”
“最重要的是一定要保住小命,其它什么都没关系。”代卫也说道。
“放心好了。”龙霄轻松地笑了笑。
代卫启动汽车,牵引着滑翔机加速前进,龙霄在汽车快转弯时解开牵引钩,滑翔机顺利地飞上了天。随后石雷和代卫站在海边的悬崖上,分别用望远镜观察着滑翔机和守望塔。
这天海面上的能见度非常好,龙霄操纵着滑翔机,远远看见守望塔矗立在右前方海面上。滑翔机迎着海风,不断爬升,不多时已经接近守望塔,龙霄一面小心地操纵着滑翔机,一面盯着守望塔。从距离上看,滑翔机已经进入警戒区域,守望塔仍然没有任何反应,龙霄不敢大意,仍旧死死盯着守望塔。很快滑翔机就掠过守望塔,龙霄便不再盯着守望塔,专心驾驶着滑翔机。飞过一段距离后,龙霄回头看了一眼守望塔,感觉到已经过了封锁线,便掉转机头往回飞,飞了不一会,滑翔机高度便不断下降,龙霄暗叫不妙,再继续下降就无法飞回陆地,甚至有可能降落在封锁区内,那就危险了。
石雷和代卫在望远镜里看到这种情况,十分焦急,却又无能为力,只能暗暗祈祷。
龙霄看了看风向,将滑翔机向左一转,对着守望塔的方向飞了过去,滑翔机慢慢又向上飞行。一会儿,滑翔机已经到了守望塔的上方,龙霄不禁有些紧张,从没有想过会如此接近守望塔,只有在如此近的距离,才能感受到守望塔是如此高大。滑翔机从守望塔斜上方掠过,守望塔仍是没有什么反应,龙霄感觉滑翔机的飞行高度已经足够,便调转方向,向起飞的地点飞回去。
滑翔机越飞越低,龙霄全神贯注,小心翼翼地操纵着,滑翔机还是降落在离海岸三百多米的海面上,龙霄很是懊恼,只好跳到海里,游到岸上。石雷和代卫已经在望远镜里看到龙霄降落在海面上,急忙跑到海边迎接龙霄,三人见面,激动万分,紧紧拥抱在一起,一起高呼:“成功了!”
当晚,三人庆祝滑翔机试探守望塔成功,将剩余的食物一扫而光,代卫不知从哪里搞到一瓶白酒,三个人开怀痛饮,南方大陆是禁酒的,平时三人都极少有机会喝到,这次都喝得酩酊大醉。
第二天,三个人开车离开,走了大约一公里多,代卫突然叫道“停车!快停车!”龙霄急忙踩下刹车,把车停下,问道:“什么事?”
“你们看,滑翔机在那里。”代卫说道。
龙霄和石雷顺着代卫手指的方向望过去,只见右前方几百米的一处海岸边有一架滑翔机,正是他们制作的那架。原来昨天龙霄降落到海面上后,滑翔机并没有沉没,而是被海风吹到了岸边。
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